1959 год, Париж. Половина сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять по полнометражной ленте. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его картиной «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек в своем послужном списке. Наконец Годар решает, что пришло его время, и берет у друга-продюсера Жоржа де Борегара скромную сумму на съемки фильма по мотивам газетной заметки из криминальной хроники.
Друг режиссера Жан-Поль Бельмондо согласился сыграть роль мелкого жулика, скрывающегося от правосудия. Его партнершей стала начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, которой предстояло воплотить образ ненадежной подружки главного героя.
