Надеясь на коренной перелом в судьбе, закоренелый преступник Саша Медный задумывает финальное преступление. Однако реализация замысла терпит крах. Спасаясь от погони в вагоне поезда, следующего до Владивостока, он незаконно занимает личность и обмундирование попутчика по купе — майора Гаврилова. Так бывший аферист неожиданно превращается в защитника закона — возглавляет полицию в захолустном Усть-Шахтинске.
Внедряя на вверенной территории собственные методы управления, Медный кардинально меняет устоявшийся жизненный уклад российской провинции. Его действия приводят к полному переформатированию местных порядков и традиций.